Biocarburants en France : au-delà de l'E85

Quand on parle de biocarburants en France, le réflexe est souvent de penser au superéthanol E85. Pourtant, la famille des carburants d'origine renouvelable est bien plus large. Du B100 au HVO, en passant par les taux d'incorporation dans l'E10, plusieurs filières coexistent et jouent un rôle croissant dans la politique énergétique française. Voici un panorama pour y voir plus clair.

Les biocarburants, de quoi parle-t-on ?

Un biocarburant est un carburant produit à partir de matières premières renouvelables : huiles végétales, graisses animales, résidus agricoles ou forestiers, sucres et amidons. Contrairement aux carburants fossiles, ils permettent - en théorie - de réduire l'empreinte carbone du transport, car le CO2 émis lors de la combustion est en partie compensé par celui absorbé lors de la croissance des végétaux utilisés.

En France, la réglementation impose un taux minimal d'incorporation de biocarburants dans les carburants vendus à la pompe. Ce taux, fixé par la taxe incitative relative à l'incorporation de biocarburants (TIRIB, ex-TGAP), pousse les distributeurs à intégrer une part croissante d'énergie renouvelable dans leurs produits. En 2024, ce taux d'incorporation cible atteint environ 9,5 % en énergie pour les essences et 8,6 % pour les gazoles.

L'éthanol : E10 et E85, deux usages bien distincts

L'éthanol est le biocarburant le plus répandu côté essence. Il est produit principalement à partir de betteraves sucrières et de blé en France, ce qui fait du pays le premier producteur européen de bioéthanol. On le retrouve dans deux carburants courants :

• E10 : contient jusqu'à 10 % d'éthanol. C'est aujourd'hui l'essence la plus vendue en France et elle est compatible avec la quasi-totalité des véhicules essence mis en circulation depuis 2000.
• E85 : composé de 65 % à 85 % d'éthanol selon la saison, il nécessite un véhicule flex-fuel d'origine ou équipé d'un boîtier de conversion homologué.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le fonctionnement et les atouts du superéthanol, consultez notre guide dédié au carburant E85. L'objectif ici n'est pas de refaire ce tour d'horizon, mais de situer l'éthanol parmi les autres biocarburants disponibles en France.

L'E85 reste encore minoritaire en volume de vente par rapport à l'E10, mais il a connu une forte progression ces dernières années, porté par un prix attractif à la pompe. Son réseau de distribution continue de s'étendre : en 2024, plus de 3 600 stations le proposent en France. Vous pouvez d'ailleurs trouver les stations E85 les moins chères directement sur notre site.

Le B100 : du biodiesel pur pour les flottes professionnelles

Le B100 est un biodiesel composé à 100 % d'esters méthyliques d'acides gras (EMAG), produits à partir d'huiles végétales - principalement du colza en France - ou de graisses animales recyclées. Contrairement au gazole classique qui contient environ 7 % de biodiesel (c'est le fameux B7), le B100 est un carburant entièrement d'origine renouvelable.

Son utilisation est cependant réservée aux flottes captives : poids lourds, bus, engins de chantier et véhicules utilitaires disposant d'une homologation spécifique. Vous ne le trouverez donc pas dans les stations grand public. Plusieurs constructeurs, dont Renault Trucks, Scania et Volvo Trucks, proposent des modèles compatibles B100.

Le B100 offre une réduction des émissions de CO2 de l'ordre de 60 % à 80 % par rapport au gazole fossile sur l'ensemble du cycle de vie. Il est particulièrement adapté aux entreprises de transport et aux collectivités locales qui cherchent à décarboner leur activité sans investir immédiatement dans l'électrique ou l'hydrogène. Son coût reste compétitif par rapport au gazole, ce qui en fait une solution de transition crédible pour le transport lourd.

Le HVO : le diesel renouvelable hydrotraité

Le HVO (Hydrotreated Vegetable Oil, ou huile végétale hydrotraitée) est un carburant renouvelable de type paraffinique. Contrairement au biodiesel classique (EMAG/B100), le HVO est produit par un procédé d'hydrotraitement : les huiles végétales, graisses usagées ou huiles de cuisson récupérées sont traitées avec de l'hydrogène à haute température pour obtenir un produit chimiquement très proche du gazole fossile.

Cette proximité chimique lui confère plusieurs avantages notables :

• Compatibilité moteur : le HVO peut être utilisé pur (sous l'appellation XTL) ou en mélange dans les moteurs diesel, souvent sans aucune modification, à condition que le constructeur valide son utilisation.
• Stabilité de stockage : contrairement aux EMAG, le HVO ne pose pas de problèmes de vieillissement, de colmatage de filtres ou de tenue au froid. Il conserve ses propriétés même à basse température.
• Réduction significative des émissions : jusqu'à 90 % de réduction de CO2 sur l'ensemble du cycle de vie, selon les matières premières utilisées.

En France, le HVO reste encore relativement peu distribué en station pour les particuliers, mais il gagne progressivement du terrain dans les flottes professionnelles. Certains réseaux de distribution commencent à le proposer, et la norme européenne EN 15940 encadre sa commercialisation sous l'appellation XTL. La production mondiale de HVO est en forte croissance, portée par les obligations réglementaires et la demande des transporteurs.

Quelle place dans la politique énergétique française ?

La France mise sur un mix de solutions pour décarboner le secteur des transports, qui représente environ 30 % des émissions nationales de gaz à effet de serre. Les biocarburants y occupent une place de transition, complémentaire à l'électrification des véhicules légers et au développement de l'hydrogène pour le transport lourd.

Plusieurs leviers soutiennent leur déploiement :

• La TIRIB (ex-TGAP), qui incite financièrement les distributeurs à incorporer des biocarburants sous peine de pénalités fiscales.
• Les certificats d'économie d'énergie (CEE), qui peuvent financer des infrastructures de distribution et accompagner la conversion de flottes.
• Le soutien à la filière agricole française, premier producteur européen de bioéthanol à base de betterave et important producteur de biodiesel de colza.

Les biocarburants font toutefois l'objet de débats. La question de la concurrence avec les usages alimentaires des terres agricoles reste sensible. C'est pourquoi la réglementation européenne favorise désormais les biocarburants dits "avancés", produits à partir de résidus, de déchets et de sous-produits plutôt que de cultures dédiées. Le HVO issu de graisses usagées ou le bioéthanol de résidus agricoles entrent dans cette catégorie vertueuse.

La directive européenne RED III fixe des objectifs ambitieux pour la part d'énergies renouvelables dans les transports d'ici 2030, poussant les États membres à diversifier les sources de biocarburants au-delà des filières traditionnelles.

Comparer les prix et suivre l'offre en carburants

Que vous rouliez au gazole, à l'E10, à l'E85 ou que vous vous intéressiez aux alternatives renouvelables, comparer les prix reste un réflexe utile pour maîtriser votre budget carburant. Notre comparateur de prix des carburants vous permet de trouver les meilleures offres près de chez vous et de suivre l'évolution des tarifs sur l'ensemble du territoire.

Les biocarburants ne sont plus une curiosité : ils font partie intégrante du paysage énergétique français. Du B100 pour les flottes au HVO en pleine expansion, en passant par l'E10 que la plupart des automobilistes utilisent déjà sans y penser, mieux connaître ces carburants, c'est mieux comprendre les enjeux de ce que vous mettez dans votre réservoir.